中秋节又称“月夕”“秋节”“仲秋节”“八月节”“八月会”“追月节”“玩月节”“拜月节”“女儿节”“团圆节”等，因其恰值三秋之半，故得此名。据说此夜月亮最大最圆最亮。
从古至今，人们对于中秋都有深厚的感情，都有中秋之夜饮宴赏月的习俗，其起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后，与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。中秋节源自对天象的崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、看花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗。据《周礼》记载，周代已有“中秋夜迎寒”“秋分夕月（拜月）”的活动。农历八月中旬，又是秋粮收获之际，人们为了答谢神祇的护佑而举行一系列仪式和庆祝活动，于是被称为“秋报”。中秋时节，气温已凉未寒，天高气爽，月朗中天，正是观赏月亮的最佳时令。因此，后来祭月的成分便逐渐为赏月所替代，祭祀的色彩逐渐褪去，而这一节庆活动却延续下来，并被赋予了新的含义。
北宋时期，正式定八月十五为中秋节，明清时期，中秋始与元旦齐名，成为我国仅次于春节的第二大传统节日。在千百年传承中几经流转变换，最终以“阖家团圆”的精神指向成为今天中秋节的主要文化内涵。“月是中秋明”，赏月古称玩月，跟其他景物一起观赏更有韵味。“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》中。后来逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆的象征。如今，中秋吃月饼更是成了很多人必选的项目，取团圆之意。除赏月外，在古代，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的大赋名篇《七发》中就有了相当详尽的记述。汉代以后，中秋观潮之风更盛。民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，之后每逢中秋，便摆出果品，赏月畅谈，把酒问月，庆贺美好的生活。我国很多地方还有祭月、拜月的习俗，《礼记》中就记载有“秋暮夕月”，即祭拜月神，向明月寄托对未来的希冀。人们经常在中秋时吃月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，以糕点、糖果最为多见。中秋时，仰望着月中丹桂，闻着阵阵桂香，喝一杯桂花蜜酒，已成为节日一种美的享受。
月饼，又称胡饼、宫饼、丰收饼、团圆饼。据专家考证，古时，月饼可能是一年四季都能吃的圆形点心。因为形状像圆圆的月亮，到了明代，便用作拜月的祭品，后来演变为中秋节的节令食品。
古往今来，中秋吃月饼，对于中国人来说，既是千年的历史文化传承，也体现了一种仪式感，代表了一种家国情怀。制作和品尝圆圆的月饼，寓意团团圆圆，寄托着人们对美好生活的向往和祝愿。五仁月饼古时候就有了，在古代，五仁月饼是贵族才能吃到的，《红楼梦》中写道，贾母吃的叫“内造瓜仁油松瓤月饼”，瓜仁、油酥的瓤……可别小瞧了五仁月饼，它不仅营养丰富，还代表着中华传统文化中的“五德”——“仁义礼智信”。
月饼在我国有着悠久的历史。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，这时便出现了以芝麻、胡桃仁为馅料的圆形饼，名曰“胡饼”。而月饼之名真正有记载是在宋代，苏东坡有诗云“小饼如嚼月，中有酥和饴”，南宋吴自牧所著《梦粱录》则最早将月饼作为一个饼食种类记载下来。不过，月饼直到明代之前都未成为中秋节的节令食品，直到明清时，从北方到南方，从宫廷到民间，才有了在中秋节吃月饼的习惯，中秋吃月饼才更加普及。发展至今，吃月饼已经是我国南北各地过中秋的习俗。月饼模子是月饼这一饮食文化的载体，一般选取结实耐用的硬木，如枣木、梨木等，模子内大多刻有“福、禄、寿”等字样或玉兔、莲花等吉祥图案。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
