徐州是高祖刘邦的龙兴之地，是两汉文化之源。打开徐州城地图，我们会发现一条纵贯古城南北的历史文化轴线，南起云龙山，北至故黄河，这条文脉中轴线便是徐州的城市脊梁。“彭城七里”涵盖了楚汉文化、运河文化、黄河文化、彭祖文化、苏轼文化、民俗文化、儒家文化、宗教文化、明清文化、民国文化、红色文化、美食文化和山水文化等，构成徐州千年文脉的基底。这些丰富多彩的历史文化遗存有待于去保护，有待于展示给世人。我们理应投入更多的力量挖掘、讲述这些珍贵的文化遗产，让珍贵的历史遗迹和丰厚的文化遗产焕发新活力。徐州牌坊，始建于清嘉庆二十三（1818年），位于徐州古城北门大街（1928年后改为统一街）北口的黄河岸边，为清朝河道总督黎世序所建。清光绪九年（1883年），徐州道尹赵椿平重修。矗立在故黄河旁的“五省通衢”牌坊，北面为黎世序所题“大河前横”四字。前面有“五省通衢”匾额，“大河”是黄河，徐州重要的水运交通位置和黄河的气势尽在这八个字里。
徐州地处苏、鲁、豫、皖四省接壤地区，“东襟怀海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁”，自古便是北国锁钥、南国门户。纵观徐州几千年的发展轨迹，始终离不开其优越地理位置带来的利好。曾经的故黄河滚滚而过，后来的京杭大运河带来水乡繁荣，如今又变身成为中国第二大铁路枢纽……所以，徐州有了“五省通衢”的称谓。
有代表性的一种说法是：元世祖至元二十年（1283年），京杭大运河开通以后，徐州地处东西南北水运要冲，就成了河北、山东、河南、安徽、江苏五省的咽喉，所以被称为“五省通衢”。
到了清代，五省通衢是指徐州通达直隶（河北）、山东、河南、安徽、江苏五省。徐州处于江南（江苏、安徽）、山东、河南交界，又处于京杭大运河中段，连通直隶、山东、江苏等省，因而得名。徐州牌坊与治水相关。“大河前横”是指汴、泗河和古黄河，河水的泛滥给徐州人民带来无穷的灾难，从古以来徐州人民不断与河水斗争，在河畔建牌楼、铸铁牛，以镇水。
1815年，嘉庆皇帝采纳治水官员黎世序建议，为了减轻黄河对徐州的威胁，批准在汉王境内修建了一座水利工程，让黄河提前在徐州上游分流。这个工程快马加鞭，于5月完工。水利工程以虎山的两个山头为闸坝，以虎山腰为天然闸，这样依山而建的工程就是再大的洪水也不会被冲垮，翻过去的洪水由于虎山腰挡着也不会回流，因此叫虎山腰减水坝。
当年秋天，黄河果然迅猛，开放虎山腰天然闸后，徐州城被牢牢保住。为了纪念虎山腰水利工程治河政绩，黎世序于1818年在徐州城北门修建了一座牌坊，上书“大河前横”四个大字，以期像黄楼一样达到镇水目的。65年之后，即光绪九年（1883年），牌坊破败不堪，于是进行了重修。当时的徐州道台赵椿平在牌坊的背面书写了“五省通衢”四个大字。1987年11月，徐州市政府参照古牌坊样式重建，牌坊雕梁画栋，翘角飞檐，上覆绿釉筒瓦，四个飞檐角下配以风铃。现在的牌坊坐落在古黄河公园内，与黄楼、铁牛、治河雕塑等浑然一体，已成为徐州标志性建筑。
